La 20e chambre de la cour d’appel civile de Liège a reconnu la qualité de victime à Joël Devillet et condamné Mgr Léonard à lui verser 10 000€ augmentés des intérêts. La cour a estimé, alors qu’il était évêque de Namur-Luxembourg, il a sous-estimé la gravité des faits.
Ceux-ci remontent à 1987. Joël Devillet a 14 ans et est enfant de cœur à Aubange (province du Luxembourg). À plusieurs reprises, l’adolescent sera victime de viols commis par l’abbé Hubermont. Ces abus continueront jusqu’en 1991 juste avant que Mgr Léonard ne devienne évêque de Namur-Luxembourg.
Joël Devillet a expliqué les faits au sein de l’église et reprochait qu’on ne lui ait pas conseillé de déposer plainte. «Il m’a pris au séminaire pour me faire taire», estime Joël Devillet. «Quand j’ai compris qu’il me menait en bateau et essayait de me faire taire, j’ai déposé plainte.»
Les abus ont été tardivement dénoncés et le tribunal correctionnel d’Arlon a dû constater la prescription. Une plainte a été introduite devant le tribunal civil de Namur. Joël Devillet accusait l’Église d’avoir étouffé les faits. En 2013, le tribunal civil de Namur a déclaré la demande non fondée. Joël Devillet a fait appel.
Partiellement suivi
La cour a partiellement suivi l’argumentaire de Me Marc Kauten, l’avocat de Joël Devillet réclamait que Mgr Léonard soit déclaré responsable du dommage causé à son client.
Les juges l’ont partiellement suivi en condamnant l’actuel archevêque à verser un dédommagement de 10 000€ augmentés des intérêts depuis la date des faits. La cour a jugé que celui-ci n’avait pas réservé le suivi nécessaire à la plainte et avait sous-estimé la gravité des faits.
«Il s’agit d’une condamnation personnelle en sa qualité d’évêque, explique Marc Kauten. Après la dénonciation des abus, l’abbé a été uniquement déplacé dans une autre paroisse dans laquelle il a d’ailleurs récidivé. Mon client garde 50 pour cent d’incapacité après ces faits. Le psychologue estime que 5 pour cent de ce dommage est dû au manque de reconnaissance qu’a eu l’église par rapport aux faits.»
Me Philippe Malherbe, l’avocat de Mgr Léonard n’a pas encore pu en référer à son client. «Joël Devillet est avant tout une victime et je peux comprendre que des juges souhaitent lui reconnaître cette qualité.»
«Il n’aura qu’à faire la manche!»
De son côté Joël Devillet est satisfait. «Je savais que je gagnerais ce procès. À Liège, j’ai été entendu par les magistrates. Ce sont des femmes et elles sont plus sensibles à ce genre de problématique. Mgr Léonard a essayé de me faire taire. À cause ou grâce à lui, je ne suis plus croyant. Alors qu’il adore les médias, il ne s’est jamais présenté au tribunal, je le prends pour du mépris envers la justice. Dans une interview, il a dit qu’il n’avait que 12€ sur son compte. Il n’aura qu’à faire la manche pour me payer!»
Standpunt van de week:
Standpunt: Balans
Mensenrechten in de Kerk vraagt ontslag van Léonard
Mensenrechten in de Kerk vraagt het ontslag van monseigneur Léonard. De werkgroep doet dit naar aanleiding van de uitspraak van het Luikse hof van beroep, dat Léonard gisteren veroordeelde omdat hij niet optrad tegen een pedofiele priester, en wegens uitspraken die Léonard eerder zelf deed.
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Al moesten de kuisvrouwen het uitbrengen, gerechtigheid zal geschieden. Dat sprankeltje hoop is gewekt door het moedig volharden van die kleine Joël uit Brussel
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