November 13, 2007
BY SUSAN HOGAN/ALBACH , Religion Reporter
Cardinal Francis George and one of his top bishops are stirring up controversy because of statements they recently made criticizing lawsuits from victims of priest sexual abuse.
In a letter obtained by the Sun-Times, the cardinal earlier this year wrote to the parents of a victim and apologized "for the terrible abuse suffered by your son at the hands of Ken Ruge and Robert Becker," two Chicago area priests who are now dead.
The cardinal also wrote that money was the motivation for proposed state legislation that would allow adults who were abused by priests as children to sue their perpetrators in cases where statutes of limitation have expired.
"This is irresponsible, is not about the safety of children as the sponsor claims, and is clearly, to me at least, about money," he wrote.
The victim, who is 35 but was in grade school when he was molested, called the letter outrageous.
"Victims sue for justice, not for fabulous houses," said the man, who hasn't sued the Archdiocese of Chicago but is negotiating a settlement. "Nobody wants to live in a fabulous house that reminds you that you were molested by two priests as a boy."
Survivors say because of the psychological damage of sex abuse, statutes of limitation often expire before victims can come forward.
They also say lawsuits are often the only means to expose pedophile clergy and hold bishops accountable for failing to protect the public.
Officials from the archdiocese did not comment.
State Sen. Terry Link, a Lake County Democrat who introduced the legislation earlier this year, said Monday that the measure isn't targeting the Catholic Church, but all victims of sexual abuse.
Link, who described himself as a devout Catholic, has heard similar remarks from the cardinal about money being behind the bill, and told him they were offensive.
George is expected to be elected president of the United States Conference of Catholic Bishops at a meeting this week in Baltimore. Never has a candidate been as widely protested by clergy victims, who point to his handling of cases.
After California did away with its statutes of limitation in 2003, more than 500 victims filed suits involving 200 priests in the Los Angeles Archdiocese, which settled the cases for $600 million on the eve before Cardinal Roger Mahony was to testify.
In Illinois, legislation has been delayed, largely because of opposition by the Catholic Church, according to the Illinois Coalition Against Sexual Assault.
Meanwhile, Bishop Thomas Paprocki said in a sermon to lawyers recently that abuse suits undermine "the charitable works and religious freedom of the church." The Chicago bishop, who said he is George's representative on the review board that scrutinizes abuse allegations, wants some protection for charities.
"This attack is particularly directed against bishops and priests," he said, adding that the principal force behind the attacks "is none other than the devil."
In an interview, Paprocki said he wasn't criticizing victims.
*****************
William Skylstad, George voorganger als voorzitter van de US Bisschoppenconferentie, lijkt, tot in zijn openingsspeech van de conferentie toch een andere mening te hebben gehad over duivels en duivelse krachten, en die religieuse vrijheid van die Kerk.
Je vraagt je, naast andere zaken, toch af of niet zal blijken dat die Kerk zich een dergelijke voorzitter ook financieel niet kan permiteren.
Maar beter Skylstad eigen, bijbelse, woorden, waarmee hij zijn openings besloot, de verwijzing naar Habakuk 2:3.; Profetie; visioen van de profeet Habakuk. Mooi genoeg om helemaal hier neer te zetten. Feit is natuurlijk dat 2 x in een week een gezagsdrager die zegt: "houd je waffel toch eens, jij" meer is dan een wereld aan kan.
(uit Habukuk 1: [2] Hoe lang nog, HEER, moet ik om hulp roepenen luistert u niet,moet ik ‘Geweld!’ schreeuwen en brengt u geen redding?
[3] Waarom toont u mij dit onheilen ziet u zelf de ellende aan?Ik zie slechts verwoesting en geweld,opkomende twist en groeiende tweedracht.
[4] De wet wordt ondermijnd,het recht krijgt niet langer zijn loop,de wettelozen verdringen de rechtvaardigen,het recht wordt verdraaid.
[5] Kijk naar de volken, let goed op,jullie zullen verbaasd zijn en verbijsterd! Er gebeurt iets, nog tijdens jullie leven,iets zo uitzonderlijksdat je het niet zult geloven als het je wordt verteld.......2: [1] Ik ga nu op mijn wachtpost staan,betrek mijn post op het bolwerk,kijk uit om te zien wat de HEER mij zal zeggen,wat hij mij antwoordt op mijn verwijt.
[2] Dit was het antwoord van de HEER.Schrijf dit visioen op,grif het duidelijk in platen, zodat het snel te lezen is.
[3] Het visioen wacht tot zijn tijd gekomen is,het getuigt ervan, het liegt niet.Ook al is het nog niet vervuld,wacht maar, het komt zeker,het zal niet uitblijven.
[4] Wie niet oprecht is kwijnt weg,maar de rechtvaardige zal leven door zijn trouw.
[5] Zo bedrieglijk als de wijn is,zo hoogmoedig is deze man,maar hij zal zijn doel niet bereiken.Net als het dodenrijk spert hij zijn keelgat open,net als de dood raakt ook hij niet verzadigd. Hij verzamelt alle volken om zich heen,haalt alle naties naar zich toe.
[6] Iedereen zal spreuken op hem toepassen, spotliederen en raadsels. Ze zullen zeggen:‘Wee hem die zich verrijkt met andermans goed en zo een steeds zwaardere schuld op zich laadt.
Hoe lang gaat hij daar nog mee door?’
Geen opmerkingen:
Een reactie posten